Краткое содержание: «Всадник без головы»

Роман Майн Рида «Всадник без головы» был написан в 1865 году. В основу его сюжета легли увлекательные приключения писателя в Америке, которые произвели на него большое впечатление. Произведение учит не судить о человеке по материальному достатку, а уметь ценить такие человеческие качества, как доброта, благородство, смелость.

 

 

 

 

 

События происходят в 1850-х годах в Техасских прериях. Разорившийся плантатор Вудли Пойндекстер едет в Техас. Фургоны с едой, вещами, мебелью и чернокожими рабами тянутся по безлюдной местности. С Вудли сын Генри, дочь Луиза и племянник Кассий Колхаун. Караван сбивается с пути. Вдруг вдали появляется всадник – красивый молодой человек был в прекрасной форме, хорошо держался в седле. Это был Морис Джеральд. Здесь он занимался тем, что ловил диких лошадей, поэтому местные его прозвали Морис-мустангер. Луиза украдкой взглянула на мужчину и влюбилась в него с первого взгляда. Морис подсказал путникам дорогу. После прибытия в Каса-дель-Корво Вудли Пойндекстер поселился там со своей семьёй. Поместье располагалась неподалеку от форта Индж.

 

 

Чтобы отпраздновать новоселье, семья устроила званый обед. В это время Морис Джеральд пригнал диких лошадей, которых поймал по просьбе мистера Вудли. Внимание гостей и хозяев привлёк мустанг «тёмно-шоколадного цвета с белыми пятнами». Хозяин дома предложил молодому человеку немалые деньги за прекрасную лошадь, но Морис отказался и подарил лошадь Луизе «на счастье». Тут же он ловко укротил дикую кобылу, демонстрируя присутствующим своё мастерство. Через несколько дней Пойндекстеры были приглашены на пикник в прерии, который устроил комендант форта Индж. В качестве интересного досуга было решено устроить охоту за дикими лошадьми. Морис-мустангер тоже присутствовал среди гостей. Вдруг табун диких лошадей появился на горизонте. В этот момент кобыла, на которой сидела Луиза, бросилась им навстречу.

Морис сразу понял - если лошадь догонит своих собратьев, она сбросит с себя наездницу. Он бросился следом за Луизой. За ним также отправился Кассий Колхаун и другие мужчины на лошадях. Морис-мустангер смог догнать девушку. В следующее мгновение он понял, что им снова угрожает опасность, так как дикие лошади в это время года становятся очень опасны. Молодым людям удалось спастись бегством от дикого табуна мустангов, благодаря тому, что Морис застрелил их вожака. Луиза и Морис оказались вблизи от его хижины. Когда девушка вошла внутрь, она была приятно удивлена, увидев книги, бумагу и письменные принадлежности, «которые свидетельствовали об образованности хозяина». Кассий, догнав Луизу и Мориса, увидел, что кузина была увлечена своим спасителем. Колхаун сгорал от ревности.

 

 

Вечером мужчины отдыхали в баре гостиницы «На привале». Колхаун произнёс тост, который оскорбил ирландца Мориса. Затем он намеренно толкнул Джеральда, и его виски пролилось на рубашку. Мустангер в гневе выплеснул в лицо Колхауну остатки виски. Ссора закончилась перестрелкой. В результате оба соперника были ранены. Под дулом пистолета Мориса Колхаун был вынужден извиниться. Полученные раны приковали обоих мужчин к постели. Морис, потеряв много крови, был вынужден остаться в гостинице. Вскоре ему стали передавать корзины с провизией. Оказалось, что их передавала Исидора де Лос-Льянос, которую мустангер когда-то спас от индейцев. Девушка была влюблена в Мориса. Луиза искала повод для встречи с мустангером. Когда она узнала об Исидоре, она подстроила встречу с Морисом. Молодые люди больше не скрывали свои чувства и объяснились друг другу в любви.

 

 

Вудли Пойндекстер узнал об опасности - «команчи на тропе войны». Он запретил Луизе кататься верхом. Чтобы встречаться с Морисом, Луиза придумала способ связаться с возлюбленным. Она хорошо стреляла из лука, и влюблённые решили обмениваться письмами при помощи стрел. Позже они стали встречаться по ночам. Однажды Колхаун увидел молодых людей и решил покончить с Морисом при помощи Генри Пойндекстера. Он сумел убедить Генри вступиться за честь сестры, и дал ему револьвер. Луиза остановила Генри, и убедила его извиниться перед Морисом за незаслуженное оскорбление. Обстоятельства вынуждали Мориса отправиться на родину. Он сообщил об этом сестре и брату и сказал, что через полгода вернётся. Тем временем Генри решил извиниться перед ним и поехал следом. Колхаун пришёл в ярость, узнав о намерениях Генри извиниться перед мустангером, и отправился вслед за ним. На следующий день Генри пропал без вести. Спустя время нашлась его лошадь, на которой были видны следы крови. Молодого человека стали искать.

 

Поисковой отряд обнаружил лужу крови и следы от двух лошадей. Когда стало известно, что Генри уехал вслед за Морисом, мужчины отправились к хижине мустангера. В Каса-дель-Корво приезжает друг Мориса Зебулон Стумп по прозвищу Зеб. Луиза попросила его о помощи, рассказав Зебу, что Морис стал главным подозреваемым в исчезновении Генри. По просьбе девушки Зеб поспешил к хижине мустангера, чтобы предупредить его. Там мужчина обнаружил пьяного Фелима – слугу Мориса. Вскоре прибежала собака Мориса Тара. На её ошейнике была записка, написанная кровью. Мужчины бросились на помощь к мустангеру, который был тяжело ранен. Через некоторое время Исидора приехала к хижине Мориса, чтобы навестить его. Он лежал без сознания.

 

 

Луиза, предчувствуя недоброе, решила отправиться в хижину к Морису, и у постели мустангера встретила Исидору. Возвращаясь домой, мексиканка встретила поисковый отряд и указала путь к жилищу Мориса. Вудли Пойндекстер был сильно удивлён, увидев там свою дочь, и велел ей немедленно вернуться домой. Колхаун сделал всё, чтобы убедить всех, что в исчезновении Генри виновен Морис. Мужчины, услышав показания Кассия, хотели устроить самосуд и повесить раненого мужчину. Благодаря Зебу его другу удалось избежать гибели. Его отправили в форт Индж и заперли на гауптвахте.

 

Зеб решил провести собственное расследование и поспешил в прерию. Там он увидел загадочного всадника без головы, который в последнее время пугал местных жителей. Зеб был уверен, что этот всадник «не был ни чучелом, ни дьяволом». Это была «чья-то дьявольская проделка». Он решил выследить его. Тем временем Кассий Колхаун попросил у мистера Пойндекстера руки его дочери. Тот не дал своего согласия. Луиза тоже отказала настойчивому кузену. Колхаун стал угрожать, что на суде расскажет о ссоре Мориса с Генри, и это будет неоспоримым доказательством вины мустангера.

 

На суде стало известно, что Генри удалось догнать Мориса. Он извинился перед ним за свою грубость. В знак примирения молодые люди «обменялись шляпами и плащами». Генри поехал домой, а Морис остался ночевать в лесу. Утром он услышал звук выстрела, а потом обнаружил труп Генри, у которого была отрублена голова. Мустангер хотел доставить тело юноши в форт. Он закрепил его тело на своей лошади, так как конь Генри был напуган. Морис не взял в руки поводья, и лошадь Генри понесла его. Мустангер ударился о сук дерева, упал с лошади и потерял сознание. Тара смогла его отыскать. И Морис передал с собакой записку Фелиму. Когда Зеб давал показания на суде, появился всадник без головы. Зеб с Колхауном бросаются в погоню. Зеб приводит лошадь и передаёт тело Генри его отцу.

 

Он нашёл убийцу, им был Колхаун. На пуле, извлечённой из тела Генри, инициалы К.К. Кассий пытается бежать, но Морис и Зеб догоняют его. Оказалось, что Колхаун по ошибке застрелил Генри, не подозревая о том, что он обменялся плащом с Морисом. Во время суда Кассий стреляет себе в голову и в Мориса, но пуля попадает в медальон, подаренный Джеральду Луизой. Выяснилось, что Морис был ирландским бароном, владеющим огромным состоянием. Женившись на Луизе Пойндекстер, он погасил все долги тестя. Сыграв свадьбу, влюблённые отправились в путешествие по Европе. После возвращения они жили в Каса-дель-Корво. Спустя десять лет у счастливых супругов уже было шестеро ребятишек.