Роман Майн Рида «Всадник без головы» был написан в 1865 году. В основу его сюжета легли увлекательные приключения писателя в Америке, которые произвели на него большое впечатление. Произведение учит не судить о человеке по материальному достатку, а уметь ценить такие человеческие качества, как доброта, благородство, смелость.
Главные герои
- Морис Джеральд
- — молодой мужчина, благородный и смелый мустангер
- Луиза Пойндекстер
- — возлюбленная Мориса, обаятельная, образованная девушка
- Вудли Пойндекстер
- — отец Луизы, разорившийся плантатор
- Генри
- — сын Вудли Пойндекстера, вспыльчивый молодой человек
- Кассий Колхаун
- — племянник Пойндекстера, влюблённый в Луизу
- Зебулон Стумп (Зеб)
- — опытный охотник и следопыт, друг Мориса
- Исидора де Лос-Льянос
- — молодая мексиканка, влюбленная в Мориса
- Фелим О Нил
- — слуга Мориса
Краткое содержание
Глава 1-10
События происходят в 1850-х годах в Техасских прериях. Разорившийся плантатор Вудли Пойндекстер едет в Техас. Фургоны с едой, вещами, мебелью и чернокожими рабами тянутся по безлюдной местности. С Вудли сын Генри, дочь Луиза и племянник Кассий Колхаун. Караван сбивается с пути. Вдруг вдали появляется всадник – красивый молодой человек был в прекрасной форме, хорошо держался в седле. Это был Морис Джеральд. Здесь он занимался тем, что ловил диких лошадей, поэтому местные его прозвали Морис-мустангер. Луиза украдкой взглянула на мужчину и влюбилась в него с первого взгляда. Морис подсказал путникам дорогу. После прибытия в Каса-дель-Корво Вудли Пойндекстер поселился там со своей семьёй. Поместье располагалась неподалеку от форта Индж.
Глава 11-18
Чтобы отпраздновать новоселье, семья устроила званый обед. В это время Морис Джеральд пригнал диких лошадей, которых поймал по просьбе мистера Вудли. Внимание гостей и хозяев привлёк мустанг «тёмно-шоколадного цвета с белыми пятнами». Хозяин дома предложил молодому человеку немалые деньги за прекрасную лошадь, но Морис отказался и подарил лошадь Луизе «на счастье». Тут же он ловко укротил дикую кобылу, демонстрируя присутствующим своё мастерство. Через несколько дней Пойндекстеры были приглашены на пикник в прерии, который устроил комендант форта Индж. В качестве интересного досуга было решено устроить охоту за дикими лошадьми. Морис-мустангер тоже присутствовал среди гостей. Вдруг табун диких лошадей появился на горизонте. В этот момент кобыла, на которой сидела Луиза, бросилась им навстречу.
Морис сразу понял - если лошадь догонит своих собратьев, она сбросит с себя наездницу. Он бросился следом за Луизой. За ним также отправился Кассий Колхаун и другие мужчины на лошадях. Морис-мустангер смог догнать девушку. В следующее мгновение он понял, что им снова угрожает опасность, так как дикие лошади в это время года становятся очень опасны. Молодым людям удалось спастись бегством от дикого табуна мустангов, благодаря тому, что Морис застрелил их вожака. Луиза и Морис оказались вблизи от его хижины. Когда девушка вошла внутрь, она была приятно удивлена, увидев книги, бумагу и письменные принадлежности, «которые свидетельствовали об образованности хозяина». Кассий, догнав Луизу и Мориса, увидел, что кузина была увлечена своим спасителем. Колхаун сгорал от ревности.
Глава 19-27
Вечером мужчины отдыхали в баре гостиницы «На привале». Колхаун произнёс тост, который оскорбил ирландца Мориса. Затем он намеренно толкнул Джеральда, и его виски пролилось на рубашку. Мустангер в гневе выплеснул в лицо Колхауну остатки виски. Ссора закончилась перестрелкой. В результате оба соперника были ранены. Под дулом пистолета Мориса Колхаун был вынужден извиниться. Полученные раны приковали обоих мужчин к постели. Морис, потеряв много крови, был вынужден остаться в гостинице. Вскоре ему стали передавать корзины с провизией. Оказалось, что их передавала Исидора де Лос-Льянос, которую мустангер когда-то спас от индейцев. Девушка была влюблена в Мориса. Луиза искала повод для встречи с мустангером. Когда она узнала об Исидоре, она подстроила встречу с Морисом. Молодые люди больше не скрывали свои чувства и объяснились друг другу в любви.
Глава 28-37
Вудли Пойндекстер узнал об опасности - «команчи на тропе войны». Он запретил Луизе кататься верхом. Чтобы встречаться с Морисом, Луиза придумала способ связаться с возлюбленным. Она хорошо стреляла из лука, и влюблённые решили обмениваться письмами при помощи стрел. Позже они стали встречаться по ночам. Однажды Колхаун увидел молодых людей и решил покончить с Морисом при помощи Генри Пойндекстера. Он сумел убедить Генри вступиться за честь сестры, и дал ему револьвер. Луиза остановила Генри, и убедила его извиниться перед Морисом за незаслуженное оскорбление. Обстоятельства вынуждали Мориса отправиться на родину. Он сообщил об этом сестре и брату и сказал, что через полгода вернётся. Тем временем Генри решил извиниться перед ним и поехал следом. Колхаун пришёл в ярость, узнав о намерениях Генри извиниться перед мустангером, и отправился вслед за ним. На следующий день Генри пропал без вести. Спустя время нашлась его лошадь, на которой были видны следы крови. Молодого человека стали искать.
Глава 38-55
Поисковой отряд обнаружил лужу крови и следы от двух лошадей. Когда стало известно, что Генри уехал вслед за Морисом, мужчины отправились к хижине мустангера. В Каса-дель-Корво приезжает друг Мориса Зебулон Стумп по прозвищу Зеб. Луиза попросила его о помощи, рассказав Зебу, что Морис стал главным подозреваемым в исчезновении Генри. По просьбе девушки Зеб поспешил к хижине мустангера, чтобы предупредить его. Там мужчина обнаружил пьяного Фелима – слугу Мориса. Вскоре прибежала собака Мориса Тара. На её ошейнике была записка, написанная кровью. Мужчины бросились на помощь к мустангеру, который был тяжело ранен. Через некоторое время Исидора приехала к хижине Мориса, чтобы навестить его. Он лежал без сознания.
Глава 56-85
Луиза, предчувствуя недоброе, решила отправиться в хижину к Морису, и у постели мустангера встретила Исидору. Возвращаясь домой, мексиканка встретила поисковый отряд и указала путь к жилищу Мориса. Вудли Пойндекстер был сильно удивлён, увидев там свою дочь, и велел ей немедленно вернуться домой. Колхаун сделал всё, чтобы убедить всех, что в исчезновении Генри виновен Морис. Мужчины, услышав показания Кассия, хотели устроить самосуд и повесить раненого мужчину. Благодаря Зебу его другу удалось избежать гибели. Его отправили в форт Индж и заперли на гауптвахте.
Зеб решил провести собственное расследование и поспешил в прерию. Там он увидел загадочного всадника без головы, который в последнее время пугал местных жителей. Зеб был уверен, что этот всадник «не был ни чучелом, ни дьяволом». Это была «чья-то дьявольская проделка». Он решил выследить его. Тем временем Кассий Колхаун попросил у мистера Пойндекстера руки его дочери. Тот не дал своего согласия. Луиза тоже отказала настойчивому кузену. Колхаун стал угрожать, что на суде расскажет о ссоре Мориса с Генри, и это будет неоспоримым доказательством вины мустангера.
Глава 86-100
На суде стало известно, что Генри удалось догнать Мориса. Он извинился перед ним за свою грубость. В знак примирения молодые люди «обменялись шляпами и плащами». Генри поехал домой, а Морис остался ночевать в лесу. Утром он услышал звук выстрела, а потом обнаружил труп Генри, у которого была отрублена голова. Мустангер хотел доставить тело юноши в форт. Он закрепил его тело на своей лошади, так как конь Генри был напуган. Морис не взял в руки поводья, и лошадь Генри понесла его. Мустангер ударился о сук дерева, упал с лошади и потерял сознание. Тара смогла его отыскать. И Морис передал с собакой записку Фелиму. Когда Зеб давал показания на суде, появился всадник без головы. Зеб с Колхауном бросаются в погоню. Зеб приводит лошадь и передаёт тело Генри его отцу.
Он нашёл убийцу, им был Колхаун. На пуле, извлечённой из тела Генри, инициалы К.К. Кассий пытается бежать, но Морис и Зеб догоняют его. Оказалось, что Колхаун по ошибке застрелил Генри, не подозревая о том, что он обменялся плащом с Морисом. Во время суда Кассий стреляет себе в голову и в Мориса, но пуля попадает в медальон, подаренный Джеральду Луизой. Выяснилось, что Морис был ирландским бароном, владеющим огромным состоянием. Женившись на Луизе Пойндекстер, он погасил все долги тестя. Сыграв свадьбу, влюблённые отправились в путешествие по Европе. После возвращения они жили в Каса-дель-Корво. Спустя десять лет у счастливых супругов уже было шестеро ребятишек.
