Американский романист и сатирик. Классик приключенческой литературы, один из основоположников жанра вестерн.
Хронология жизни
Родился в Берлингтоне, штат Нью-Джерси, став 11-м из 12 детей в семье квакеров Уильяма Купера и Элизабет Фенимор.
Семья переезжает в поселение Куперстаун (штат Нью-Йорк), основанное его отцом на берегу озера Оцего.
Поступает в Йельский колледж в возрасте 13 лет. Исключен летом 1805 года за хулиганство (по легенде, за попытку взорвать дверь сокурсника или привести осла в аудиторию).
Служит матросом на торговом судне «Stirling». Совершает плавание в Англию и Испанию, возвращается в Филадельфию через год. Опыт ляжет в основу морских романов.
Получает патент мичмана (warrant officer) военно-морского флота США. Назначен на службу на озеро Онтарио.
Смерть отца, судьи Уильяма Купера. Джеймс наследует долю значительного состояния, которое впоследствии будет утрачено из-за неудачных инвестиций и судебных тяжб.
Женится на Сьюзан Августе Деланси, представительнице старинного лоялистского рода. Брак окажется счастливым и продлится всю жизнь.
Под влиянием жены подает в отставку с военной службы, переходя к жизни сельского джентльмена.
Анонимно публикует первый роман «Precaution» («Предосторожность»), написанный на спор с женой как подражание английским нравоописательным романам Джейн Остин.
Публикация романа «The Spy» («Шпион»), первого крупного успеха, принесшего автору национальную и международную славу.
Переезжает в Нью-Йорк, где становится центром литературного кружка «Bread and Cheese Club».
Выход романа «The Pioneers» («Пионеры»), первого из пенталогии о Кожаном Чулке (Натти Бампо).
Публикация «The Pilot» («Лоцман»), первого настоящего морского романа в американской литературе, написанного как ответ на неточности в «Пирате» Вальтера Скотта.
Выходит «The Last of the Mohicans» («Последний из могикан»), самый известный роман Купера, закрепивший за ним статус главного романиста Америки.
Длительное путешествие и проживание в Европе (Франция, Англия, Италия, Германия, Швейцария). Номинально исполняет обязанности консула в Лионе.
Публикация в США романа «The Prairie» («Прерия»), завершающего (на тот момент) историю Натти Бампо его смертью.
В Париже выходит «The Red Rover» («Красный корсар»). Американское издание последует в январе 1828 года.
Публикация фантастико-приключенческого морского романа «The Water-Witch» («Морская волшебница») в США.
Публикация в Лондоне романа «The Bravo» («Браво»), первого из «европейской трилогии», критикующего олигархическое правление в Венеции.
Начало публичного конфликта с жителями Куперстауна из-за прав на мыс Three Mile Point, приведшего к травле писателя в прессе вигов.
Серия успешных судебных процессов против редакторов газет (включая известного политика Терлоу Вида и Хораса Грили) за клевету. Купер выигрывает большинство дел, но теряет популярность.
Выходит фундаментальный труд «History of the Navy of the United States of America» («История военно-морского флота США»).
Возвращение к Натти Бампо в романе «The Pathfinder» («Следопыт»), действие которого происходит на озере Онтарио.
Публикация «The Deerslayer» («Зверобой»), хронологически первого романа цикла о Кожаном Чулке, написанного последним.
Выходит первая часть дилогии «Afloat and Ashore» («На суше и на море»), одной из лучших поздних морских книг автора.
Публикация романа «The Redskins» («Краснокожие»), завершающего трилогию «Littlepage Manuscripts», посвященную защите земельной аристократии в ходе «Антирентной войны».
Выходит роман-антиутопия «The Crater» («Кратер»), аллегорически изображающий упадок американского общества.
Принимает обряд конфирмации в Епископальной церкви в Куперстауне незадолго до смерти.
Скончался в Куперстауне от водянки и цирроза печени за день до своего 62-летия.
