Новелла Николаевна Матвеева родилась
7 октября 1934 года в Детском Селе (бывшее Царское Село, ныне город Пушкин) Ленинградской области. Ее отец Николай Матвеев-Бодрый был географом, историком-краеведом Дальнего Востока, действительным членом Всесоюзного географического общества. Мать, Надежда Малькова, была преподавателем литературы, поэтессой, печатавшейся под псевдонимом Матвеева-Орленева.
В 1950-1957 годах Новелла Матвеева работала в детдоме Щелковского района Московской области. В 1962 году заочно окончила Высшие литературные курсы при Литературном институте имени А.М. Горького. Писать стихи Новелла Матвеева начала с детских лет. Первой ее публикацией стала в 1957 году пародия на песенку "Пять минут" из кинофильма "Карнавальная ночь". С 1959 года стихи Матвеевой стали регулярно печататься в центральных газетах. В 1961 году вышел первый сборник поэтессы "Лирика", в 1963 году издан второй сборник "Кораблик", в 1996 году — "Душа вещей" и др. В 1969 году издана поэма "Питер Брейгель Старший". В 1970-х годах вышли ее книги "Ласточкина школа", "Река" и др.
В 1980-х годах были изданы "Страна прибоя", "Кроличья деревня", "Хвала работе". В 1990-х годах опубликованы книги "Нерасторжимый круг", "Мелодия для гитары", "Кассета снов", "Сонеты". В 2000-х годах вышли ее сборники "Караван", "Жасмин" и "Девочка и пластилин". В 2009 году был выпущен альбом из 14 песен Новеллы Матвеевой в исполнении группы "Сегодня в мире". Матвеева — автор книги воспоминаний "Мяч, оставшийся в небе". Новелла Матвеева была удостоена Государственной премии Российской Федерации в области литературы и искусства за 2002 год. В 1998 году она стала лауреатом Пушкинской премии в области поэзии. В 2015 года поэтесса вошла в шорт-лист Патриаршей литературной премии имени Кирилла и Меофдия.
4 сентября 2016 года Новелла Матвеева скончалась на 82-м году жизни.
