Немецкий путешественник и романист, популяризатор науки.
Биография
Фридрих Вильгельм Кристиан Герштеккер — немецкий путешественник, романист, переводчик и один из основоположников жанра этнографического приключенческого романа. Родился 10 мая 1816 года в Гамбурге в творческой семье известных оперных певцов. После ранней смерти отца в 1825 году Фридрих воспитывался в Брауншвейге у родственников. По настоянию опекунов юноша получил образование в области коммерции, пройдя обучение торговому делу в Касселе. Однако карьера купца его не привлекала: с ранних лет он зачитывался книгами о дальних странах и мечтал о реальных экспедициях, что в итоге и определило его судьбу.
Поворотным моментом в жизни Герштеккера стал 1837 год, когда он, оставив конторскую службу, эмигрировал в США. В течение шести лет он вел полную опасностей жизнь «бэквудсмена» (жителя лесной глуши), скитаясь по Арканзасу, Техасу и Луизиане. Он перепробовал множество профессий: был кочегаром на пароходе, матросом, лесорубом, поваром и профессиональным охотником. Все увиденное Фридрих подробно описывал в дневниках, которые отправлял матери. Без ведома сына она передала эти записи редактору журнала «Rosen», где они были опубликованы и имели большой успех. Вернувшись в Германию в 1843 году, Герштеккер обнаружил, что стал известным автором. Его литературным дебютом стала книга «Охота и странствия по Соединённым Штатам Северной Америки» (1844).
В 1849-1852 годах он совершил кругосветное путешествие, посетив Южную Америку, охваченную «золотой лихорадкой» Калифорнию, Гавайские острова и Австралию. Этот опыт лёг в основу его самых знаменитых романов: «Регуляторы Арканзаса» (1846) и «Пираты Миссисипи» (1848), которые стали классикой вестерна и оказали влияние на творчество Карла Мая. Также перу автора принадлежат романы «Золото» (1858), «Под экватором» и «Генерал Франко», отличающиеся этнографической точностью и увлекательным сюжетом. Герштеккер не только развлекал читателя, но и популяризировал географические знания, переводя также американскую литературу на немецкий язык.
Фридрих Герштеккер скончался 31 мая 1872 года в Брауншвейге. Причиной смерти стал внезапный апоплексический удар (инсульт), случившийся, по свидетельствам современников, во время эмоционального спора с полицейским офицером. Писатель был с почестями похоронен на старинном кладбище Магнифридхоф (Magnifriedhof) в Брауншвейге.
