Советский писатель-прозаик.
Биография
Леонид Михайлович Жариков (настоящее имя Илья Милахиевич) — советский писатель-прозаик, чьё творчество неразрывно связано с историей Донбасса и темой шахтёрского труда. Родился 26 июля 1911 года в рабочем посёлке Юзовка (ныне Донецк). Согласно семейной легенде, его фамилия происходила от пленного французского офицера Жерико, оставшегося в России после войны 1812 года. Рано потеряв родителей, он с юных лет познал тяжесть жизни: работал учеником токаря на Юзовском металлургическом заводе, активно участвовал в комсомольском движении. Стремление к знаниям и общественной деятельности привело его на учительские курсы в Мариуполе, а затем на рабфак и в музыкально-театральный институт в Киеве.
Заметив литературный дар юноши после первых публикаций, его направили в Москву, где он успешно окончил Литературный институт имени А.М. Горького. Творческий путь писателя начался в 1930-е годы. Первые рассказы привлекли внимание критиков живым языком и достоверным знанием рабочей жизни. Настоящим прорывом стала публикация в 1938 году «Повести о суровом друге». Это произведение, носящее автобиографический характер, повествовало о судьбах подростков Донбасса и их участии в революционном подполье в годы Гражданской войны. Книга мгновенно завоевала популярность, выдержала множество переизданий и поставила автора в ряд ведущих советских детских писателей. За вклад в развитие литературы Жариков был впоследствии удостоен орденов «Знак Почёта» и Дружбы народов.
Центральное место в наследии Леонида Жарикова занимает масштабная трилогия о становлении личности на фоне исторических потрясений: «Повесть о суровом друге», повесть «Червонные сабли» и роман «Судьба Илюши Барабанова». В этих книгах писатель создал широкую панораму жизни юга России, мастерски описывая быт шахтёров и накал борьбы за советскую власть. Особой гранью его таланта стало обращение к рабочему фольклору: сборник «Шахтёрские сказки» открыл читателям уникальный поэтический мир подземных легенд. Также из-под его пера вышли книги «Огни Донбасса», «Великий первомаец» и «Битва на реке Кальмиус». Его сын, Евгений Жариков, стал известным актёром, продолжив творческую династию.
Леонид Михайлович Жариков ушёл из жизни 6 марта 1985 года в Москве. Писатель нашёл свой последний приют на Кунцевском кладбище столицы (участок 10), где был похоронен рядом с супругой.
