Английский писатель и критик эпохи Просвещения.
Биография
Сэмюэл Джонсон — английский писатель и критик эпохи Просвещения, чьё влияние на литературную жизнь второй половины XVIII века было исключительным. Его имя прежде всего связывают с созданием «Словаря английского языка», ставшего ориентиром для лексикографов и читателей на десятилетия, а также с ролью строгого, но авторитетного судьи вкуса. Джонсон родился 18 сентября 1709 года в Личфилде (Стаффордшир) в семье небогатого книготорговца. Раннее увлечение книгами определило его путь: он много читал, формируя широкий кругозор и необычайную память. В 1728 году Джонсон поступил в Оксфорд, однако бедность не позволила ему завершить обучение и получить степень.
В 1735 году он женился на Элизабет Портер. На её средства Джонсон попытался открыть школу; среди учеников традиционно упоминают Дэвида Гаррика, будущую звезду английской сцены. Проект оказался недолговечным, и в 1737 году Джонсон переехал в Лондон, где жил литературным трудом: писал статьи, делал переводы, выполнял журнальные заказы и постепенно входил в круги столичной интеллигенции. Он сотрудничал с журналом «The Gentleman’s Magazine» и участвовал в подготовке материалов о парламентских дебатах — в эпоху, когда полное освещение заседаний фактически запрещалось. Одним из первых заметных успехов стала поэма «Лондон» (1738), укрепившая его репутацию. Позже Джонсон вынашивал идеи, связанные с изучением и изданием Шекспира, но главным делом стало составление «A Dictionary of the English Language»: работа началась в 1746 году, а в 1755-м словарь увидел свет.
Параллельно он создавал нравственно-философские эссе: циклы «Рэмблер» (1750-1752) и «Айдлер» (1758). В 1759 году вышла его философская повесть «Расселас, принц Абиссинский», где размышления о счастье и выборе пути соединены с живым повествованием. Кульминацией позднего периода стали «Жизнеописания важнейших английских поэтов» (1779-1781): Джонсон выступил одновременно биографом и критиком, задав высокую планку жанру литературной биографии. Ему также приписывают закрепление выражения «поэты-метафизики» и скептическое отношение к «поэмам Оссиана».
Джонсон умер 13 декабря 1784 года в Лондоне. Всемирную узнаваемость его образу во многом обеспечила книга Джеймса Босуэлла «Жизнь Сэмюэла Джонсона» (1791) — один из самых известных биографических трудов в европейской литературе.
