Юрий Сергеевич Рытхэу — cоветский, российский и чукотский писатель, переводчик. Юрий Сергеевич родился
8 марта 1930 года в посёлке Уэлен Чукотского автономного округа в семье охотника-зверобоя. При рождении мальчику дали имя Рытхэу, что в переводе с чукотского означает «неизвестный». Поскольку советские учреждения не признавали чукотских имён, то в дальнейшем для того, чтобы получить паспорт, будущий писатель взял русское имя и отчество, имя же «Рытхэу» стало ему фамилией. Рытхэу закончил семилетнюю школу в Уэлене и хотел продолжить обучение в Институте народов Севера, но по возрасту не попал в число тех, кто был откомандирован в этот вуз. Поэтому он решил самостоятельно поехать в Ленинград на обучение. По пути в Ленинград поступил в Анадырское училище.
В 1947 году он начал печататься в анадырской окружной газете «Советская Чукотка», где публиковал свои первые очерки и стихи. Рытхэу учился на литературном факультете ЛГУ с 1949 по 1954 год. Писателю было чуть больше 20 лет, когда его рассказы появились в альманахе «Молодой Ленинград», а чуть позже в журналах «Огонёк», «Молодой мир», «Дальний Восток», молодёжной газете «Смена» и других периодических изданиях. В 1953 году в издательстве «Молодая гвардия» вышел его первый сборник рассказов на русском языке «Люди нашего берега». В 1954 году Рытхэу приняли в Союз писателей СССР. Через два года в Магадане был издан его сборник рассказов «Чукотская сага», который принёс писателю признание не только советских, но и зарубежных читателей. После окончания Ленинградского университета Рытхэу несколько лет жил в Магадане. Работал корреспондентом газеты «Магаданская правда». Потом переселился в Ленинград, где прожил почти всю жизнь.
После распада СССР в новых постсоветских странах Юрия Рытхэу перестали печатать. Рытхэу оказался в затруднительном положении, однако, через
Чингиза Айматова он познакомился с немецким книгоиздателем Люсьеном Лайтисом, который заключил с писателем контракт на издание его произведений на немецком языке и стал его литературным агентом. Произведения Рытхэу стали выходить во многих странах мира. В России сложилась противоположная ситуация, последняя книга писателя «Путешествие в молодости» вышла в 1991 году. С начала 2000-х годов произведения Рытхэу стали издавать малыми тиражами и в России, но в свободную продажу книги не попадали из-за того, что весь тираж вывозился в Чукотский АО. Первой такой книгой было произведение «В зеркале забвения».
Юрий Сергеевич Рытхэу умер
14 мая 2008 года в Санкт-Петербурге от продолжительной болезни (миелома). Похоронен на кладбище в посёлке Комарово.
