Джеймс Макферсон — известный шотландский поэт, который стал известен своим "переводом" гэльских поэм Оссиана. Оказалось, что эти поэмы были написаны самим Макферсоном. Родился Джеймс Макферсон
27 октября 1736 года в городе Инвернесс. Он окончил Кингз-колледж в Абердине и занимался написанием стихов. Также работал учителем в родном городе Рутвен близ Инвернесса, Шотландия. Он владел гэльским языком и был связан с известным гэльским поэтом Лахланом Макферсоном. В 1758 году Джеймс Макферсон опубликовал свою поэму "Горец", а в 1760 году анонимно издал книгу "Отрывки древней поэзии, собранные в горах Шотландии".
В 1760 году Макферсон отправился в северные горы Шотландии по поручению эдинбургской коллегии адвокатов для поиска материалов о герое Фингале (Финне Маккулле), чьи подвиги исследовал его сын Оссиан. Однако похоже, что Макферсон не смог глубоко изучить этот материал из-за ограниченности времени и средств. Книга почти сразу была издана и в течение года переиздана в Лондоне. Её успех позволил Макферсону собрать деньги на новое путешествие в горы Шотландии в поисках новых материалов. Так появились поэмы "Фингал" (1762) и "Темора" (1763), которые, как предполагалось, были созданы легендарным ирландским героем Оссианом в III веке. Затем Макферсон объединил эти поэмы с "Отрывками" в книге "Сочинения Оссиана, сына Фингала, переведенные Джеймсом Макферсоном с гэльского языка". Поэмы Оссиана завоевали огромную популярность в Европе и Америке. Однако тайна была раскрыта, и Макферсона обвинили в мистификации.
Творчество Макферсона принесло ему значительное богатство. Его "оссиановские" поэмы на самом деле были всего лишь свободным пересказом подлинных кельтских легенд. Подлинность самих "поэм Оссиана" была подвергнута сомнению Самуэлом Джонсоном. После "разоблачения мистификации" Макферсон попытался перевести поэмы Гомера, но не удачно. Он также провёл два года в Америке, где работал секретарём губернатора Флориды, затем вернулся в Лондон и стал членом парламента. После смерти Макферсона его литературная мистификация была признана фактом, хотя современная наука склоняется к тому, что он не столько фальсифицировал поэмы, сколько составил и отредактировал подлинные сказания в духе сентиментализма.
Джеймс Макферсон умер
17 февраля 1796 года в своем поместье Беллвилл.
